Kaffee – viel mehr als nur ein Heißgetränk

Kaffee aus dem äthiopischen Hochland

Kaffee begeistert die Menschheit schon seit Hunderten von Jahren. Wann genau der Kaffeekonsum begonnen hat, liegt im Bereich der Sagen und Mythen. Fakt ist, dass Afrika als Wiege der Kaffeebohnen gilt und sie von dort aus ihren Siegeszug in die Salons und Feinkostläden der ganzen Welt angetreten haben. Machen wir also einen kleinen Ausflug in die Geschichte des Kaffees. Die Kaffeepflanze (lat. Coffea) gehört botanisch gesehen zur Familie der Rötegewächse. Die Coffea arabica ist die älteste wirtschaftlich genutzte Kaffeepflanze. Sie stammt aus Kaffa, einer Region im Hochland von Äthiopien. Aus diesem Grund wird Arabica-Kaffee auch „Bergkaffee“ genannt. Das Getränk verbreitete sich von dort aus über Arabien und die Türkei bis nach Europa.

Robusta – eine kleine Bohne macht Karriere

Im 19. Jahrhundert entdeckten Forscher in Afrika eine zweite bedeutende Kaffeesorte: Die Coffea canephora, auch als die Sorte Robusta bekannt. Sie ist weniger empfindlich gegenüber Krankheiten, hohen Temperaturen und Luftfeuchtigkeit. Dadurch gedeiht sie in tieferen Lagen als die Hochlandsorte Arabica und ist damit besser gegen Frost geschützt. Tiefer gelegene Plantagen bedeuten zudem kürzere Wege und geringere Transportkosten. Außerdem genießen Kaffeekenner dank der Robusta-Bohne besonders kraftvolle und vollmundige Aromen. Reiner Arabica-Hochlandkaffee schmeckt dagegen eher lieblich und mild.

Anbau und Ernte der Kaffeefrüchte

Kaffeepflanzen sind generell anspruchsvoll in Bezug auf Bodenbeschaffenheit und Klima. Für sie kommen nur Anbaugebiete in der Nähe des Äquators infrage. Diese Regionen bilden mit insgesamt rund zehn Millionen Hektar Anbaufläche den sogenannten „Kaffeegürtel“. Zu ihm gehören Teile von Mittel- und Südamerika und Zentralafrika sowie Indien, Indonesien, Java und Neuguinea.

An den strauchförmigen Kaffeepflanzen wachsen die sogenannten Kaffeekirschen. Arabica-Kirschen benötigen bis zur Reife etwa sieben bis neun, Robusta-Kirschen neun bis elf Monate.

Eine entscheidende Rolle für die Qualität und den Geschmack des Kaffees spielt neben der Ernteform vor allem die Art der Aufbereitung: trocken, halbtrocken, nass.

Veredelung durch Hitze – die Kunst des Kaffeeröstens

Die Rohbohnen erhalten erst durch das Rösten ihr typisches Kaffeearoma. Dieser Vorgang ist eine Wissenschaft für sich und erfordert viel Erfahrung, Geduld und Fingerspitzengefühl. Denn beim Rösten werden die Kaffeebohnen trocken erhitzt. Durch das komplexe Zusammenspiel physikalischer und chemischer Prozesse entstehen die bekannten Farb- und Geschmacksstoffe im Kaffee. Je nach Röstart, Temperatur und Dauer bilden sich unterschiedliche Aromen.

Gesundheitliche Aspekte von Kaffeegenuss

Ein frisch aufgebrühter Kaffee ist ein wahrer Hochgenuss. Viele Deutsche schwören auf das schwarze Gold in der Tasse. Immerhin ist Kaffee vor Bier, Limonade & Co das am häufigsten konsumierte Getränk des Landes. Doch ist so viel Kaffee überhaupt gesund?

Keine Sorge – in moderaten Mengen von drei bis fünf Tassen täglich, ist dieses Getränk gesundheitlich unbedenklich. Es hat laut neuesten Erkenntnissen der Fachwelt einen positiven Einfluss auf Körper und Seele. Zudem hebt Kaffee nachweislich die Stimmung, verbessert das Konzentrationsvermögen und stärkt Herz und Leber.